Comment les microplastiques empoisonnent nos sols et notre santé

Tous les sols sont massivement contaminés par les microplastiques, selon des chercheurs français. Une pollution qui a des conséquences sur tous les échelons du vivant : la faune, la flore et même le corps humain.

"Les sols sont plus contaminés que les océans par les microplastiques." C’est le constat alarmant d’une vaste étude menée par l'Inrae et le CNRS, publiée ce vendredi 23 mai. Leur expertise scientifique révèle une pollution systémique touchant "tous les types de sols, même désertiques", avec des conséquences sur l’ensemble du vivant. En cause : l'utilisation massive de plastiques dans les secteurs agricole et alimentaire depuis les années 1950.

Une infiltration généralisée dans les sols

Les chercheurs français et européens, qui ont passé en revue plus de 4.500 publications scientifiques, estiment que tous les sols, y compris agricoles, contiennent entre "100 à 10.000 particules de microplastiques par kilogramme de sol dans le premier mètre de profondeur". Compost, paillage, lisier, irrigation, dépôts dans l’air : les sources de contamination sont multiples. Les plastiques dits biodégradables n'y échappent pas, car ils restent "faiblement biodégradés en conditions réelles".

Les conséquences touchent tous les échelons du vivant. "Tous les organismes vivants sont contaminés par les microplastiques", expliquent les chercheurs. Chez les animaux et les humains, ils sont "retrouvés dans la plupart des organes", comme les poumons, le système digestif, le placenta, mais auss dans le lait maternel. Les nanoplastiques, encore plus infimes, pénètrent jusque dans les cellules. "Au niveau moléculaire, ils induisent un stress oxydatif et altèrent le métabolisme énergétique des cellules."