Les dépressifs ont plus de mal à savoir comment éviter les situations désagréables

Plus une personne présente des symptômes dépressifs, plus elle a des difficultés à apprendre comment éviter les événements désagréables.

La dépression – dont une personne sur 5 souffrira au cours de sa vie – impacte grandement le quotidien en provoquant un retrait social, une perte d'intérêt et du plaisir, des idées noires, une angoisse chronique ou encore un retrait social. Mais ce n’est pas tout ! Des chercheurs de l'Université de Colombie-Britannique (Canada), ont mis en évidence que la maladie psychique perturbe également l’apprentissage de la prévention des situations désagréables. Leurs travaux ont été publiés dans la revue eNeuro, le 1^er septembre 2025.

Dépression : l’apprentissage de l’évitement des situations négatives est plus difficile

Afin de comprendre comment les symptômes dépressifs influencent l'appréciation des événements négatifs, les chercheurs ont réuni 465 personnes souffrant de dépression. S’inspirant de travaux précédents menés avec des rongeurs, ils ont demandé aux participants d’écouter des sons tout en regardant un écran avec des indices visuels indiquant les bruits à venir et comment éviter les sons désagréables.

En analysant les réponses des volontaires, les chercheurs ont découvert que les personnes présentant des symptômes dépressifs plus graves avaient du mal à apprendre à éviter activement les bruits inconfortables par rapport à celles qui avaient des symptômes moindres. Cependant, une fois qu'ils avaient appris comment faire, leur capacité à éviter les bruits désagréables était similaire aux autres.

Les symptômes dépressifs interfèrent avec l'apprentissage de l’évitement

Face à ces résultats, les auteurs ont conclu que les symptômes dépressifs interféreraient spécifiquement avec l'apprentissage de l’évitement des événements désagréables, plutôt qu'avec l'évitement lui-même.