Allergie à l'arachide : efficacité de l'immunothérapie allergénique orale

Alors que les réactions allergiques à l’arachide peuvent être graves, voire mortelles, des chercheurs ont réussi à guérir définitivement près des 2/3 des enfants souffrant de ce problème d’allergie avec une immunothérapie allergénique par voie orale.

Leurs résultats de cette étude randomisée versus placebo, sur près de 150 enfants traités pendant 134 semaines et suivis encore 26 semaines, viennent d’être publiés dans The Lancet.

Une fenêtre d'opportunité

"Notre étude indique qu’une fenêtre d'opportunité dans la petite enfance existe pour soigner l'allergie à l'arachide via une immunothérapie orale", déclare Anthony S. Fauci, directeur du National Institute of Allergy and Infectious Diseases. "Nous espérons que les résultats de cette étude permettront de développer des modalités de traitement qui réduiront l’allergie aux arachides chez les enfants et la charge mentale qu’elle représente au quotidien", poursuit-il.

Près de 150 enfants américains âgés de 1 à 3 ans ont participé à son essai. Seuls les petits ayant eu une réaction allergique après avoir ingéré un demi-gramme de protéines d'arachide (environ une cacahuète et demi) ou moins ont été inclus dans la cohorte. Ils ont été répartis au hasard pour manger, pendant deux ans et demi, soit de la farine contenant des protéines d'arachide (2000 mg de protéine d'arachide), soit une farine placebo d'apparence similaire.

Les mixtures étaient mélangées à des aliments tels que de la compote de pommes ou du pudding pour en masquer le goût. Personne, à l'exception d'un pharmacien et d'un diététicien participant à l’étude, ne savait qui recevait les différents aliments jusqu'à ce que toutes les données soient recueillies et analysées.

71% des enfants désensibilisés

A la fin de l’expérience, 71% des enfants qui avaient consommé régulièrement de la farine enrichie en protéine d'arachide étaient désensibilisés, contre seulement 2% de ceux qui avaient ingéré le placebo. La majorité du premier groupe pouvait ainsi manger sans problème 5 grammes de protéines d'arachide.

Dernier enseignement : les enfants les plus jeunes et ceux qui ont commencé l'essai avec des niveaux plus faibles d'anticorps IgE spécifiques à l'arachide étaient les plus susceptibles d'atteindre la rémission allergique.

La plupart des enfants (98% avec l'immunothérapie orale à l'arachide contre 80% avec le placebo) ont eu au moins une réaction à la dose d'immunothérapie orale, principalement légère à modérée et survenant plus fréquemment chez les participants recevant l'immunothérapie orale à l'arachide. 35 réactions à l'immunothérapie orale avec des symptômes modérés ont été traitées avec de l'épinéphrine chez 21 participants recevant l'immunothérapie orale à l'arachide.