Dépistage du cancer colorectal : un recours insuffisant en France à la coloscopie en cas de test positif

Cette étude de cohorte rétrospective  publiée le 10 mars 2026 par le Bulletin épidémiologique hebdomadaire LIEN porte sur 530 674 personnes ayant eu un résultat positif au test immunochimique fécal (FIT) dans le cadre du programme de dépistage organisé du cancer colorectal (DOCCR) en France hexagonale, entre 2016 et 2020. L'objectif était d'évaluer les taux de réalisation de la coloscopie à trois seuils temporels (1 mois, 3 mois et 24 mois) et d'identifier les facteurs associés à sa non-réalisation.

Les résultats mettent en évidence des taux de recours nettement insuffisants au regard des recommandations européennes, qui préconisent la réalisation de la coloscopie dans les 31 jours suivant un FIT positif. Seuls 4,7 % des patients avaient effectué cet examen à 1 mois, 52,2 % à 3 mois, et 87 % à 24 mois. Une forte hétérogénéité interdépartementale est observée, avec des taux à 3 mois variant de 26 % (Territoire de Belfort) à 71 % (Morbihan).

Un taux d'adhésion plus faible chez les hommes

En analyse multivariée, plusieurs facteurs sont associés à une moindre probabilité de réalisation de la coloscopie. Le sexe masculin constitue un facteur défavorable à tous les seuils temporels, avec une adhésion systématiquement plus faible que chez les femmes. Le fait d'être primo-dépisté est également associé à une probabilité plus basse de recours à la coloscopie, en particulier à long terme (odds ratio ajusté à 0,60 à 24 mois). Les personnes les plus âgées (70-75 ans) présentent une probabilité significativement plus faible de réaliser la coloscopie à 24 mois, vraisemblablement en raison de comorbidités et de réticences, tant du côté des patients que des praticiens.

Absence de transmission des résultats au médecin traitant, un facteur de non réalisation

L'absence de transmission des résultats du FIT au médecin traitant ressort comme l'un des déterminants les plus puissants de la non-réalisation, avec une probabilité de recours pratiquement divisée par deux à chacun des trois seuils étudiés. Ce résultat souligne le rôle central du médecin généraliste dans la coordination du parcours post-dépistage.

Un gradient social clair est mis en évidence : plus le niveau de désavantage social de la commune de résidence est élevé, plus la probabilité de réaliser la coloscopie diminue, et ce de façon progressive et cohérente aux trois seuils temporels. À 24 mois, l'odds ratio ajusté atteint 0,66 pour le quintile le plus défavorisé comparé au plus favorisé. En revanche, la faible accessibilité aux médecins généralistes (zones sous-dotées) n'apparaît pas comme un facteur déterminant, sauf de manière marginale à 1 mois.

Ces résultats soulèvent la question d'une réévaluation du délai recommandé de 31 jours, jugé peu réaliste au regard des contraintes organisationnelles (consultation pré-anesthésique, préparation colique, disponibilité des endoscopistes), et plaident pour un seuil cible de 3 à 6 mois, mieux adapté à la réalité du terrain. Toutefois, cette adaptation ne doit pas minimiser l'importance d'une prise en charge rapide pour limiter l'anxiété des patients et réduire le risque de perte de vue.

En conclusion, des inégalités importantes persistent dans l'accès à la coloscopie après un FIT positif, tant à court qu'à long terme. Les auteurs préconisent le développement de dispositifs spécifiques, notamment via les centres régionaux de coordination des dépistages des cancers (CRCDC), pour améliorer le suivi des populations les plus vulnérables et renforcer l'efficacité globale du programme de dépistage colorectal.