Covid-19 : la dexaméthasone ne doit pas être administrée en début de maladie

La dexaméthasone est un  corticoïde utilisé en médecine depuis les années 1960. En juin dernier, l’essai britannique Recovery a annoncé qu’il permettait de réduire d’un tiers la mortalité des malades atteints de Covid-19.
Dans la revue New England Journal of Medicine, les chercheurs publient la totalité de leurs résultats. Ils précisent que le traitement doit être réservé aux patients à un stade avancé de la maladie. 

A randomized controlled trial testing dexamethasone for Covid-19 (the RECOVERY trial) showed that, compared with usual care, this corticosteroid drug reduced 28-day mortality in hospitalized patients. #COVID19 #SARSCoV2

— NEJM (@NEJM) July 18, 2020

Un taux de mortalité significativement plus faible 

L’essai a sollicité plus de 6 000 participants dont 2 104 ont pris le médicament. Chez les patients sous ventilation mécanique, le taux de mortalité à 28 jours est de 29,3% lorsqu’ils avaient reçu du dexaméthasone contre 41,4% pour les autres. À l’inverse, le taux de mortalité des malades ayant reçu ce traitement est plus élevé lorsqu’ils n’étaient pas sous respirateur artificiel. Les chercheurs constatent de meilleurs résultats pour les patients ayant des symptômes depuis sept jours au minimum. 

Ce médicament est un immuno-suppresseur, d’où la nécessité de ne pas l’administrer en début de maladie, mais uniquement lorsqu’il y a une réponse immunitaire trop forte qui pourrait provoquer des inflammations graves. 

Un traitement approuvé par l’OMS

L’Organisation mondiale de la santé s’est réjoui des résultats annoncés en juin. "C’est une nouvelle formidable, a déclaré le directeur général de l’OMS, D^r Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans un communiqué. C’est la première fois qu’un traitement démontre sa capacité à réduire la mortalité chez les patients COVID-19 ayant besoin d’oxygène ou d’une ventilation mécanique."

Elle a ensuite appelé à augmenter la production du médicament pour réussir à le distribuer partout dans le monde. 

Trois traitements montrent des résultats positifs 

De nombreux essais dans le monde ont pour objectif de trouver un traitement efficace contre la Covid-19. À ce jour, la dexaméthasone est le seul avec le tocilizumab et le remdésivir a avoir fait ses preuves. Le tocilizumab est une inhibiteur du récepeur de l'interleukine-6 qui a démontré son intérêt en cas d'élévation de la CRP ("orage cytokinique") au cours des formes graves de la Covid-19. Le remdesivir est anti-viral qui, adlinistrer au début d'une hospitalisation pour pneumonie hypoxémiante, permet de réduire la durée d’hospitalisation des patients souffrant de la maladie d’environ 4 jours.

Les études sur l’hydroxychloroquine ont été abandonnées en juin en Europe à cause de son inefficacité, y compris aux stades précoce, et un risque cardiovasculaire trop important pour les patients à dose forte et en association à l'azithromycine à dose forte. Les essais sur la combinaison de deux antiviraux, lopinavir/ritonavir, a elle aussi été arrêtée suite à son inefficacité et à des effets indésirables sur la fonction rénale.