Apport calorique : le régime méditerranéen limite les portions alimentaires consommées

Le régime méditerranéen permet de réduire la mortalité par maladies cardio-vasculaires, de diminuer le risque de maladie d'Alzheimer et de maladie de Parkinson. De plus, il améliorerait aussi les chances de grossesse lors d'une fécondation assistée. Il a comme spécificité une consommation très importante de fruits, légumes, légumineuses, céréales, herbes aromatiques, d'ail et d'oignon, mais aussi d'huile d'olive. Il autorise une consommation modérée de produits laitiers, d'œufs et de vin, mais une faible consommation de poisson et de viande.

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Obesity, s’est penchée sur les bénéfices à long terme du régime méditerranéen sur notre poids. Elle a été menée de façon comparative au régime occidental, riche en graisses saturées, et sur le long terme par des scientifiques de la Wake Forest School of Medicine, sur des primates.

Une étude menée durant 38 mois

Il s'agit du premier essai comparatif préclinique à mesurer les effets de la consommation à long terme de ce régime alimentaire méditerranéen (en comparaison au régime alimentaire occidental) sur les maladies liées à l'obésité. ll a, en effet, été mené dans des conditions expérimentales contrôlées. En effet, les précédentes études se basaient sur l'apport alimentaire autodéclaré, souvent peu fiable, dans différentes populations humaines ou sur des études sur des rongeurs avec des régimes de type non-humain.

Cette étude comparative a été menée sur des primates au régime alimentaire semblable au notre pendant 38 mois (équivalent à environ 9 ans pour les humains). Les régimes ont été formulés pour refléter de près le régime des humains. Pour imiter le régime alimentaire occidental, ils ont composé des repas avec de grandes quantités de protéines et de matières grasses (provenant en grande partie de sources animales). Quant au régime méditerranéen, il était composé principalement de sources végétales. Cependant, les deux régimes contenaient des proportions comparables de lipides, de protéines et de glucides.

Résultat : un meilleur contrôle de l’alimentation

L'étude a concerné 38 femelles d'âge moyen, divisé en deux groupes : l’un consommait le régime méditerranéen, l’autre occidental. Toutes pouvaient consommer à volonté tout au long de l’étude. Leur poids et leur graisse corporelle ont été mesurées au début et à la fin de l’étude. "Ce que nous avons découvert, c'est que le groupe du régime méditerranéen a réellement mangé moins de calories, ce qui fait qu’ils ont eu un poids corporel et un taux de graisse corporelle plus faible que celles qui consommait le régime occidental", a déclaré le fondateur de l’étude, le docteur Shively. Cette réduction des graisses corporelles concerne également la quantité de graisse dans le foie ou stéatose hépatique.

Ces résultats fournissent la première preuve expérimentale qu'un régime méditerranéen protège contre une alimentation excessive, contre la stéatose hépatique et donc contre l'obésité et le prédiabète (en comparaison à un régime occidental). "La composition de ce régime alimentaire peut contribuer de manière cruciale à la santé publique", a déclaré Shively. "Nous espérons que nos résultats encourageront les gens à manger des aliments sains, à la fois agréables et qui améliorent la santé humaine." Bien sûr, la faiblesse de l'étude est la taille modeste de l'échantillon. De prochaines études sur des populations plus importantes devraient être menées bientôt.