Anomalies
Grossesse : une carence en fer influencerait le développement sexuel des bébés
Chez les souris, un déficit en fer pourrait provoquer une inversion du sexe, qui est déterminé par les chromosomes sexuels dont hérite l’embryon.
- Par Geneviève Andrianaly
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- Antonio_Diaz/iStock
La fécondation d’un ovule par un spermatozoïde entraîne la naissance d’un être humain. Dans le spermatozoïde se trouve l’héritage génétique du père et celui de la mère dans l’ovule. Selon l’hôpital Robert Debré, ces cellules reproductrices contiennent des milliers de gènes, situés sur le brin d’ADN. Chaque gène représente certaines caractéristiques des parents dont l’enfant hérite. Les gènes de la différenciation sexuelle existent sur les chromosomes sexuels, mais aussi sur d’autres chromosomes.
Le fer joue un rôle dans la détermination du sexe
Dans ce processus, le fer, qui est essentiel dans toutes les cellules, a son importance, notamment dans la déméthylation de l'ADN et des protéines. "La déméthylation des histones est nécessaire à la régulation épigénétique normale du gène Sry, déterminant le sexe du chromosome Y, dans les organes sexuels en développement lors de la détermination du sexe mâle", ont indiqué des chercheurs de l’université d'Osaka. Dans le cadre d’une étude, ces derniers ont voulu déterminer si les taux de fer dans les cellules d'un embryon en développement pouvaient affecter le gène Sry. Pour les besoins des travaux, publiés dans la revue Nature, l’équipe a mené une expérience sur des souris. Les résultats ont montré que les voies productrices de fer étaient fortement activées dans les organes sexuels embryonnaires des rongeurs pendant la période de détermination du sexe.
Une carence en fer entraînerait le développement d'ovaires chez des enfants porteurs de chromosomes XY
Selon les recherches, un régime pauvre en fer chez des souris durant la gestation provoquait une inversion sexuelle mâle-femelle chez une partie de leurs embryons. Cela n’a été observé que chez des animaux génétiquement prédisposés aux effets de la carence en fer. "La chélation (une réaction chimique dans laquelle certaines molécules se lient à des atomes de métal) du fer dans les organes sexuels masculins a réduit le niveau de déméthylation du gène Sry, a aboli la majeure partie de son expression et a induit l'expression de marqueurs ovariens", ont constaté les auteurs. Cependant, aucune inversion sexuelle n'a été observée chez les souris nourries avec un régime normal.
