Coronavirus : l'âge est le principal facteur de risque selon une vaste étude

Depuis le début de l’épidémie de Covid, on sait que les personnes âgées sont plus à risque. Aujourd’hui, une vaste étude anglaise montre en effet que, plus on est âgé, plus on a de probabilités d’avoir une maladie chronique et donc de décéder à cause du SARS-CoV-2.

Dans leurs travaux, dont les résultats préliminaires sont mis en ligne sur le site Medrixv, les chercheurs ont calculé que le risque de décès par coronavirus à l’hôpital était doublé pour les sexagénaires, quintuplé pour les septuagénaires et multiplié par douze à partir de 80 ans (par rapport à la tranche d’âge 50-60 ans). Il s’agit pour l’heure de la plus grande étude jamais menée sur la Covid-19.

Une gigantesque cohorte britannique

Pour en arriver à ces tristes conclusions, des chercheurs de l’université d’Oxford (Royaume-Uni) et de l’école de Londres de l'hygiène et du médicament tropical (LSHTM) ont analysé les données de santé de plus de 17,4 millions d’adultes britanniques grâce à la plateforme gouvernementale OpenSAFELY. Parmi ces personnes, 5 683 sont décédées de la Covid-19. 

Les chercheurs sont ainsi arrivés à plusieurs constats déjà démontrés concernant les plus vulnérables au virus. Tout d’abord, les personnes d’origine ethnique asiatique et noire ont plus de probabilités de mourir de la Covid-19 que les Blancs, peut-être car ils souffrent davantage de problèmes cardiovasculaires et de diabète… Les hommes, les personnes défavorisées socialement, âgées, diabétiques ou atteintes d’asthme sévère sont également plus à risque, ont remarqué les scientifiques. Mais c'est l'âge qui est, et de loin, le principal facteur de risque de décès.

Des réponses “d’importance essentielle pour le monde entier”

“Nous avons besoin de caractéristiques hautement précises sur lesquelles les patients sont les plus en danger afin de manager la pandémie et améliorer des soins aux patients. Les réponses apportées par cette analyse d'OpenSAFELY sont d'importance essentielle pour des pays du monde entier”, se félicite le professeur Liam Smeeth, professeur d'épidémiologie clinique, co-auteur de l’étude.

“Cela signifie que nous avons besoin d'ensembles de données très importants et très actuels. Le Royaume-Uni dispose d'une couverture et d'une qualité de données phénoménales. Nous devons aux patients de sécuriser leurs données et à la communauté mondiale d'en faire bon usage. C'est pourquoi nous avons mis au point un nouveau modèle hautement sécurisé, qui permet d'analyser les données là où elles se trouvent déjà", poursuit le docteur Ben Goldacre, co-responsable de l'étude.

OpenSAFELY utilisée pour suivre la propagation de l’épidémie

D'autres analyses réalisées grâce à OpenSAFELY sont déjà en cours. Parmi elles, des recherches sur les effets de médicaments spécifiques couramment prescrits dans les soins primaires. La plateforme peut également être utilisée pour évaluer la propagation de l’épidémie grâce à des approches innovantes de modélisation, pour prévoir les besoins des services de santé locaux, pour évaluer les effets indirects de la pandémie sur la santé, pour suivre l'impact des interventions nationales ou encore pour donner des informations sur l’après-confinement. Le Royaume-Uni a d’ailleurs amorcé son déconfinement mercredi 13 mai, soit deux jours après la France.

En France, un graphique dévoilant la distribution des personnes décédées de la Covid-19 entre le 1^er mars et le 21 avril, selon la tranche d’âge, montrait que 71% des victimes du SARS-CoV-2 étaient âgées de 75 ans et plus. Quand au plus jeunes, les formes sévères sont très majoritairement observées chez les personnes obèses et/ou avec des co-morbidités. Au jeudi 14 mai, 27 000 personnes sont décédées du coronavirus dont 9973 en EHPAD et en Etablissements médicaux spécialisés, selon les derniers chiffres du ministère de la Santé. On attend encore les chiffres de la ville.