Dépression résistante : sismothérapie ou stimulation magnétique trans-crânienne

En France, entre 15% et 30% des patients dépressifs présenteraient une dépression résistante aux traitements anti-dépresseurs. L’une des alternatives utilisées couramment est la sismothérapie mais certains effets secondaires, tels que la confusion et les troubles de la mémoire, ont limité son utilisation généralisée.

Dans une nouvelle étude, publiée le 19 octobre dans le Journal of Clinical Psychiatry, une équipe internationale de scientifiques a étudié si la stimulation magnétique trans-crânienne continue permettrait de prévenir les rechutes, notamment en comparaison avec la sismothérapie. 

Deux méthodes différentes

La sismothérapie est une procédure, réalisée sous anesthésie générale, qui déclenche une brève crise et des changements dans la chimie du cerveau qui inversent les symptômes de certains problèmes de santé mentale, notamment la dépression et la manie.

La stimulation magnétique trans-crânienne est une forme différente de stimulation cérébrale. Apparue à la fin des années 90, elle délivre des impulsions de champ magnétique de haute intensité à travers une bobine magnétique. La stimulation peut être étroitement focalisée sur une région du cerveau, avec un effet minimal sur les tissus environnants et moins d'effets secondaires cognitifs. Cette technique est à l'étude pour le traitement de la dépression, de la psychose et des troubles obsessionnels compulsifs.

Prévenir les rechutes

Si ces deux traitements ont déjà montré leur efficacité, la stimulation magnétique trans-crânienne n’a pas prouvé son efficacité pour prévenir la rechute de la dépression. C’est ce qu’ont souhaité savoir les chercheurs. Ces derniers ont donc observé si l’utilisation continue de cette technique permet d’empêcher la récidive d'un épisode dépressif majeur résistant au traitement ou d'une dépression bipolaire.

Pour l’étude, ils ont inclus des malades avec des diagnostics éligibles. Ces derniers avaient également bien répondu à une première stimulation magnétique trans-crânienne et sont donc apparus comme pouvant recevoir cette stimulation sur le plus long terme. L'étude a duré entre février 2012 et juin 2019 et au total 30 participants ont reçu 12 sessions de stimulation magnétique trans-crânienne avec une fréquence décroissante sur une période de six mois.

Les deux tiers ont maintenu des améliorations

Les résultats révèlent qu’un tiers des patients ont connu une rechute de leur dépression ou ont dû être hospitalisés en psychiatrie, sans aucune différence significative entre ceux souffrant de dépression unipolaire et bipolaire. Cependant, les deux autres tiers ont maintenu des améliorations de leurs symptômes dépressifs sans aucun effet cognitif indésirable.

Les auteurs de l’étude notent également que le taux de rechute est inférieur par rapport aux patients qui n’ont reçu qu’une stimulation magnétique trans-crânienne ponctuelle puisque dans ce cadre, seul un patient sur deux ne fait pas de rechute. Par ailleurs, les résultats indiquent que ce traitement répété sur une longue période de temps a continué à être sûr et bien toléré pour les patients.

Les chercheurs veulent se baser sur ces résultats pour aller plus loin et mener des essais cliniques à plus grande échelle.