Pression artérielle : une différence entre les deux bras est de mauvais pronostic

"Plus la différence de pression entre les deux bras est importante, plus les risques pour la santé sont importants", indique Chris Clark, chercheur de l’université britannique d’Exeter. La pression artérielle, qui est généralement mesurée lors des rendez-vous chez un médecin traitant est généralement mesurée sur un seul bras.

Dans un certain nombre de cas, la pression avec laquelle le sang circule dans les artères, mesurée en mm de mercure (mmHg) est différente entre les 2 bras. Le Dr Chris Clark et son équipe ont mené une étude sur la signification d’une pression artérielle différente entre les deux bras.

Des artères rétrécies ou rigides

"Nous savons depuis longtemps qu’une différence de pression artérielle entre les deux bras est associée à plus de problèmes de santé", souligne le chercheur. Avec son équipe, ils ont réalisé une méta-analyse sur 54 études menées sur la pression artérielle. Ils en ont tiré un échantillon de 54 000 patients, dont les mesures de pression artérielle pour les deux bras étaient disponibles. Puis, ils ont analysé l’évolution de leur état de santé pendant dix ans, en prêtant attention aux nombres de décès, d’AVC et d’infarctus du myocarde.

D’après leurs conclusions, chaque mmHg de différence de pression entre les deux bras, augmente d’1% les risques d’angine de poitrine, d’infarctus du myocarde ou d’AVC. Lorsque la pression artérielle varie entre les deux bras, cela peut témoigner d'un problème touchant les artères sous-clavières ou humérales, comme un rétrécissement ou une rigidité de la paroi artérielle, qui peut avoir des conséquences sur la circulation sanguine. 

Inciter les médecins à pratiquer la double mesure

Les chercheurs rappellent que les recommandations internationales conseillent aux professionnels de santé de mesurer la pression artérielle aux deux bras. D’après Chris Clark, seulement la moitié des professionnels de santé réalisent ce double examen, "principalement par manque de temps", précise-t-il.

"Notre étude montre que ce petit temps supplémentaire nécessaire pour mesurer les deux bras pourrait sauver des vies." Il ajoute que cette mesure est peu coûteuse et facile à mettre en place, puisqu’elle ne nécessite pas d’équipement supplémentaire. 

Une réévaluation nécessaire des seuils de risque 

En Europe, les institutions estiment que le risque démarre à partir de 15 mmHg de différence entre les deux bras. Pour les scientifiques, le seuil devrait être abaissé à 10 mmHg, car des risques supplémentaires ont été constaté à ce niveau de variation.

Selon les chercheurs 11% de la population hypertendue a une différence de 10 mmHg de tension artérielle entre les deux bras, contre 4% de la population générale.