Douleurs chroniques : le taï-chi réduit celles de la fibromyalgie

Véritable gymnastique pour le corps et l’esprit, le tai-chi-chuan (ou tai-chi) est un art martial ancestral dont la pratique offre de multiples bienfaits à celles et ceux qui le pratiquent. Invitant à la détente et à la sérénité, il est reconnu pour favoriser le renforcement musculaire et squelettique, mais aussi pour augmenter la concentration et améliorer la mémoire.

C’est donc sans surprise que le tai-chi a fait l’objet de plusieurs travaux scientifiques qui ont souligné ses bienfaits pour notre santé. Une nouvelle étude, publiée dans le British Medical Journal (BMJ) révèle que la discipline aurait des effets aussi bénéfiques que les exercices d’aérobie chez les personnes souffrant de fibromyalgie.

La fibromyalgie touche 2 à 4% de la population mondiale 

Touchant 2 à 4% de la population adulte et en particulier les femmes, la fibromyalgie est une affection à long terme pouvant entraîner une fatigue extrême, des douleurs musculaires chroniques, des difficultés à dormir voire une dépression.

En complément du traitement habituel, la pratique d’exercices d’aérobie comme la course à pied, la natation ou le vélo est recommandée. Cependant, de nombreux patients disent rencontrer des difficultés à s’exercer en raison de la fluctuation des symptômes.

Effect of tai chi versus aerobic exercise for fibromyalgia: Find out more in this @will_s_t designed visual abstract #BMJInfographic https://t.co/STtiqCwejP pic.twitter.com/pVO7SxqL8U

— The BMJ (@bmj_latest) March 22, 2018

 

Taï chi ou exercices aérobies ?

Une équipe de chercheurs américains, pilotée par le Dr Chenchen Wang de la Tufts University School of Medicine, s’est penchée sur les bienfaits du tai-chi pour soulager les douleurs chroniques des personnes atteintes de fibromyalgie, combattre l’anxiété et améliorer leur bien-être global. Elle a ainsi entrepris de comparer l’efficacité de cette discipline avec celle des exercices d’aérobie, et a étudié si la fréquence ou la durée des exercices pratiqués influait sur la santé des participants.

Les chercheurs ont suivi 226 personnes âgées en moyenne de 52 ans. 92% étaient des femmes qui souffraient depuis 9 ans de fibromyalgie. Aucune n’a eu recours aux médecines alternatives pour soulager ses symptômes dans les six mois précédent l’étude.

Chacun des participants a été assigné au hasard à des exercices d’aérobie ou de tai-chi, pratiqués une ou deux fois par semaine. L’évolution des symptômes été relevée à 12, 24 puis 52 semaines, tandis que les participants ont continué leur traitement habituel.

 

Le tai-chi traite le corps et l’esprit

Il s’est avéré qu’au bout de 24 semaines, les patients ayant fait du tai-chi ont montré de bien meilleurs résultats que ceux ayant suivi le programme d’aérobie, et ce qu’ils l’aient pratiqué une ou deux fois par semaine. Les chercheurs ont aussi constaté que les effets du tai-chi étaient constants chez tous les sujets et qu’aucun événement indésirable grave lié à sa pratique n’a été signalée.

« Le traitement du corps et de l'esprit du tai-chi entraîne une amélioration des symptômes similaire ou supérieure à celle de des exercices d’aérobie, qui sont le traitement non médicamenteux le plus couramment prescrit, pour divers résultats chez les patients atteints de fibromyalgie », écrivent les auteurs de l’étude. « Cette approche corps-esprit peut être considérée comme une option thérapeutique dans la prise en charge multidisciplinaire de la fibromyalgie », concluent-ils.