Paralysie : un adolescent de 19 ans avale une limace et devient tétraplégique

Malheureusement cette banale limace de jardin contenait un parasite appelé Angiostrongylus cantonensis, dont l’hôte habituel est le rat. Les limaces se contaminent en ingérant les excréments des rongeurs.

Généralement les personnes infectées demeurent asymptomatiques. Exceptionnellement, une personne contaminée peut contracter une méningo-encéphalite. C’est le cas de Sam, qui est tombé dans un coma qui a duré 420 jours.

Irréversible tétraplégie

A son réveil, le jeune homme est tétraplégique, ses séquelles sont irréversibles… Il passe 3 ans à l’hôpital, ses soins sont financés par le régime national d’assurance invalidité, le NDIS, à hauteur de 492 000 $ (environ 397 216 €) mais l’organisme a décidé en septembre dernier de réduire l’allocation de Sam à 135 000 $ (environ 108 973 €).

Depuis les proches de Sam tentent de s’organiser obtenir des soutiens. Il souffre toujours de convulsions, sa température corporelle est dérégulée et il demeure immobilisé dans un fauteuil roulant.

Le parasite en question : Angiostrongylus cantonensis

L’ingestion de ce parasite par l’homme peut exceptionnellement provoquer une méningo-encéphalite avec paralysie des nerfs crâniens. L’incubation dure 2 à 3 semaines. Il n’existe pas de traitement, l’évolution est habituellement favorable en quelques semaines. Ce parasite se transmet par voie digestive, c’est une "zoonose" dont le réservoir est constitué par les crustacés, les escargots, les limaces.

Les rats hébergent une forme de parasite non infestante pour l’homme. Ce dernier peut se contaminer via des aliments ou de l’eau contaminés, par ingestion d’escargots, de limaces ou de crustacés parasités, ainsi que par des plantes (salade).
Les cas sont généralement localisés en Afrique, Asie et Océanie.