Pour que votre enfant mange sainement… Apprenez-lui la bienveillance

Une étude révèle que les enfants ayant un comportement bienveillant, attentionné et serviable sont plus susceptibles d’avoir une alimentation saine en grandissant.

Pour que vos enfants intègrent une pléthore de fruits et de légumes dans leur alimentation, pas la peine de leur faire la morale. Cultivez plutôt leur compassion et leur bienveillance ! En effet, des chercheurs américains ont découvert que les petits affichant des comportements attentionnés et serviables, étaient plus susceptibles de manger sainement à l’adolescence.

Les enfants bienveillants mangent mieux en grandissant

La recherche a déjà montré plusieurs fois que faire le bien peut aussi être bon pour soi. Il a par exemple été démontré que les personnes âgées faisant du bénévolat étaient en meilleure santé que les autres. Pour savoir si ce phénomène se vérifiait aussi chez les plus jeunes, l’équipe a repris les dossiers de 6.265 enfants nés au Royaume-Uni et suivis pendant plus de 20 ans.

Via des questionnaires, les parents avaient indiqué si leur enfant présentait des comportements d'entraide reflétant la compassion, la gentillesse, l'attention et la coopération à 5, 7 et 11 ans. Le régime alimentaire des participants – dont leur consommation autodéclarée de fruits et de légumes - était également évalué à l'adolescence (à 14 et 17 ans).

L’analyse a montré que, quel que soit leur âge, les petits participants ayant davantage de comportements sociaux positifs étaient plus enclins de conserver des habitudes alimentaires saines jusqu'à l'adolescence, "une période où les choix alimentaires établissent des modèles qui peuvent façonner la santé tout au long de la vie", rappellent les auteurs dans leur communiqué.

Encourager les comportements positifs pour favoriser une bonne santé

Pour l’équipe, ces travaux, publiés dans la revue American Journal of Préventive Medicine, montrent également que promouvoir les comportements prosociaux chez les enfants pourrait être une stratégie de prévention de la santé intéressante. "Nous traversons une époque conflictuelle, où l'empathie peut sembler sous-estimée. Cette étude nous rappelle avec force le pouvoir de la gentillesse et de la compassion, non seulement pour ceux qui les reçoivent, mais aussi pour ceux qui les donnent. Cultiver ces qualités chez les enfants pourrait constituer une voie importante et novatrice pour promouvoir la santé publique", conclut le Dr Farah Qureshi de l’École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg et chercheuse principale.