Lymphome diffus à grandes cellules B : intérêt potentiel du traitement combiné ciblé sans chimiothérapie

Pouvant se manifester à tout âge, mais généralement diagnostiqué autour de la soixantaine, le lymphome diffus à grandes cellules B (LDGCB) est le type de lymphome non hodgkinien (LBH) le plus courant. Prenant naissance dans les ganglions lymphatiques, il peut aussi le faire dans des organes ou des tissus qui se trouvent à l’extérieur de ces derniers (non-germinal center).

Un nouvel essai prometteur

Évoluant rapidement, le lymphome diffus à grandes cellules B est dans la majorité des cas traité par chimiothérapie et ce, à tous les stades du LDGCB. Un sous-type de lymphome diffus à grandes cellules B répond cependant moins bien à la chimiothérapie : appelé lymphome à grandes cellules B non-GCB (pour non-centre germinatif), il représente 30% à 40% des cas et présente taux de guérison estimé à seulement 50 à 60 %.

Il est toutefois possible de rendre le traitement chimiothérapeutique plus efficace en l’associant à un traitement combiné ciblé, rapporte un nouvel essai de phase II mené au Anderson Cancer Center de l'Université du Texas (MD Anderson Cancer Center)

Intitulé "Smart Start", cet essai clinique prometteur dont les résultats ont été présentés au congrès 2019 de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO), révèle qu’un traitement ciblé combiné composé de rituximab 375 mg/m2,de lenalidomide 25 mg et d'ibrutinib 560 mg (ou RLI), permet d’obtenir un taux de réponse globale de 84,6% et un taux de réponse complète (38,5%) avant toute chimiothérapie chez des patients ayant récemment reçu un diagnostic de lymphome diffus à grandes cellules B.

90% de rémission après un an

"Les réactions que nous avons observées ont été remarquables. Plus de 80% de nos patients ont répondu au traitement et environ 40% ont eu une réponse complète, ne montrant aucun signe de cancer, avant de recevoir la chimiothérapie", affirme le Pr Jason Westin, du MD Anderson, à Houston, et auteur principal de l’étude. "Tous les patients ont reçu une chimiothérapie standard en combinaison avec ces traitements ciblés selon le protocole, et, jusqu'à présent, nous avons eu un taux de réponse de 100%."

Pour parvenir à cet excellent résultat, l’essai clinique a recruté 60 patients présentant un lymphome diffus à grandes cellules B non-GCB, qui ont été traités avec deux cycles de RLI, suivies de six cycles de RLI avec chimiothérapie.

À ce jour, plus de 90% de ces patients sont toujours en rémission, un an après l’essai clinique. Les chercheurs sont d’autant plus satisfaits que la plupart des effets secondaires constatés sont légers et pour la plupart attribuables à la chimiothérapie.

Un nouveau départ

"Le traitement standard du lymphome à grandes cellules a stagné pendant près de 40 ans, malgré de nombreux progrès dans notre compréhension de la maladie et une foule de nouveaux médicaments. C'est excitant de voir qu'une idée qui a fonctionné en laboratoire commence maintenant à donner des résultats et à montrer qu'il s'agit d'une nouvelle façon de combattre cette maladie", se réjouit le Pr Westin.

Aujourd’hui, il prévoit de lancer avec ses collègues de nouveaux essais cliniques pour déterminer si les patients qui répondent bien au traitement par RLI dès le départ peuvent recevoir peu ou pas de chimiothérapie et obtenir une rémission à long terme.