AVC : un nouveau traitement améliore la récupération

Une nouvelle technique de stimulation électrique nerveuse visant à augmenter le débit sanguin du cortex cérébral pourrait aider les patients victime d'un AVC ischémique jusqu'à 24 heures après son apparition.

Une étude portant sur 1 000 patients a révélé que cette technique, appelée "stimulation active des cellules nerveuses en grappe" (active nerve cell cluster stimulation), réduisait le degré d'incapacité des patients trois mois après un accident ischémique. Ce type d’AVC, très courant, affecte le cortex du cerveau. Le Dr Jeffrey Saver, directeur de l'étude publiée dans The Lancet, affirme : pour nous, "il s'agit de l'avènement d'un tout nouveau traitement pour les patients ayant subi un AVC ischémique aigu". 

Compenser les blessures

Les deux traitements actuellement utilisés pour traiter l'AVC ischémique aigu ouvrent les artères obstruées en dissolvant ou en retirant un caillot. Ici, la nouvelle approche applique la stimulation électrique aux cellules nerveuses en arrière du nez (ganglion sphénopalatin), augmentant ainsi la circulation sanguine dans le cerveau. Cela dilate les artères non endommagées et permet de contourner le blocage pour traiter la région du cerveau en danger ischémique. Cette nouvelle technique préserve la barrière hémato-encéphalique, et améliore la capacité des neurones à compenser les lésions et à former de nouvelles connexions.

Sur 520 personnes qui présentaient des déficits importants et des lésions confirmées du cortex cérébral, 40% de celles qui n'avaient pas reçu la stimulation ont obtenu de bons résultats, contre 50% de celles qui avaient reçu la stimulation électrique. Le traitement est efficace lorsqu'il est administré huit à 24 heures après l'apparition de l’AVC.

5 millions de personnes dans le monde meurent d'AVC chaque année

Un accident vasculaire cérébral (AVC), également appelé "attaque cérébrale", est une perte soudaine de la fonction d’une partie du cerveau, provoquée soit par un arrêt brutal de la circulation sanguine à l'intérieur d’une artère cérébrale, soit par la rupture d’une artère avec saignement dans le crâne, ou le cerveau. 

La gravité de l'AVC va dépendre de la localisation et de l'étendue des zones cérébrales touchées. En effet, chaque zone du cerveau est spécialisée (motricité ou sensibilité de la main, du bras de la jambe, parole, vision…). Un accident localisé va donc supprimer une fonction en partie, ou en totalité. Ce qui explique pourquoi une personne peut garder des séquelles physiques d'un AVC (paralysie d'une partie du corps ou du visage, diminution ou disparition de la vision, problèmes d'élocution...). 

Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), près de 5 millions de personnes dans le monde meurent d'AVC chaque année et 15 millions sont victimes d'AVC non fatals. En France, on estime qu'entre 120 000 et 130 000 personnes en subissent chaque année.