Cancer de la prostate : la surveillance active réduit le traitement des tumeurs à faible risque

De nombreux hommes atteints d'un cancer de la prostate à faible risque adoptent désormais une stratégie de « surveillance active », selon une nouvelle analyse réalisée par des scientifiques du Dana-Farber Cancer Institute et publiée dans le JAMA. Auparavant, la plupart des malades atteint d'un cancer de la prostate à faible risque (T1c-T2a, PSA <10 ng/mL et Gleason à 6) aurait probablement subi une intervention chirurgicale ou une radiothérapie immédiate.

Eviter la toxicité du traitement

L'utilisation de la "surveillance active" est passée de 14,5% à 42,1% chez des hommes atteints d'un cancer de la prostate à faible risque entre 2010 et 2015, selon l’équipe dirigée par Brandon Mahal, oncologue et radiologue. Au cours de la même période, le pourcentage d'hommes subissant une prostatectomie totale est passé de 47,4% à 31,3%. Le recours à la radiothérapie pour les maladies à faible risque est quant à elle passée de 38% à 26,6%.

"Ce que nous savons de manière certaine, c'est que la surveillance active du cancer de la prostate à faible risque est associée à un pronostic très favorable", explique Brandon Mahal. "Beaucoup d'hommes atteints d'une à faible risque de cette maladie n'ont alors pas à se soucier de la toxicité du traitement. C'est donc une discussion importante à avoir entre cliniciens et patients", affirme-t-il. Un cancer de la prostate à faible risque est diagnostiqué lorsqu’on détecte une petite tumeur confinée à la glande prostatique avec une note de 6 sur l'échelle de Gleason sur la biopsie.

Prostatectomie plus radicale dans le haut risque

Mais l'étude a également révélé des évolutions dans le traitement du cancer de la prostate à plus haut risque. Entre 2010 et 2015, le recours à la prostatectomie radicale est passé de 38% à 42,8%, tandis que la radiothérapie a diminué de 60,1% à 55%. "Cette évolution des schémas de prise en charge, qui s'éloignent de la radiothérapie au profit d'une prostatectomie plus radicale, n'est étayée par aucune étude récente de haut niveau", précise Brandon Mahal.

Incontinence urinaire, impuissance sexuelle… Les effets secondaires des traitements contre le cancer de la prostate sont particulièrement lourds et handicapants. De ce fait, la plupart des hommes qui en sont atteints déclarent vouloir y survivre certes, mais pas à n’importe quel prix.

En moyenne, les malades sont prêts à renoncer à 0,68% de leurs chances de survie si cela signifie qu'ils peuvent obtenir une amélioration de 1% de leurs chances de ne pas souffrir d’incontinence urinaire (qui implique de porter des couches). Ils sont également prêts à renoncer à une amélioration de 0,41% de leurs chances de survie en échange d'une amélioration de 1% de leurs chances de ne pas avoir besoin de traitements supplémentaires, destinés à soigner les effets secondaires.