Usage régulier du cannabis : survenue plus précoce du cancer du poumon

La consommation de cannabis est associée à une survenue plus précoce de cancer bronchopulmonaire. Ces cancers sont plus souvent métastatiques mais de pronostic semblable à ceux des fumeurs de tabac seul. D’après un entretien avec Didier DEBIEUVRE.

Une étude, dont les résultats sont parus ne mai 2025, dans le Respiratory Medicine and Research, a cherché à démontrer que le cannabis pourrait être un facteur de risque de cancer, en mesurant son impact sur la survenue et le pronostic du cancer broncho-pulmonaire. Il s’agit d’une étude rétrospective issue de l’étude prospective  KBP-2020-CPHG, réalisée à partir d’une cohorte multicentrique nationale. Au total, 8999 patients ont été inclus, venant de 82 centres hospitaliers non universitaires français. Parmi les patients inclus, 314 étaient des usagers réguliers de cannabis, soit3,6%. En regroupant  les patients de moins de 50 ans, ce chiffre passe à 26%. Ces sujets ont été  appariés avec des sujets consommateurs de tabac exclusifs en fonction de l’âge, du sexe,  de l’histologie du cancer et de la consommation de tabac en paquets-années. La date de survenue du cancer, son stade au moment du diagnostic, son étiologie t son évolution on t ensuite été observés.

Un doute plane sur l’effet carcinogène du cannabis

Le docteur Didier DEBEIUVRE, chef du service de pneumologie du CHR de Mulhouse-Sud Alsace, rappelle que la littérature apporte peu de données sur l’effet cancérogène du cannabis et que les quelques éléments obtenus sont contradictoires. Les résultats de l’étude ont montré que le cancer broncho-pulmonaire apparaissait beaucoup plus tôt chez les consommateurs réguliers de cannabis, avec un diagnostic établi en moyenne à l’âge de  53,1 ans pour les fumeurs de cannabis et tabac versus 64,8 ans chez les fumeurs de tabac seul. Seulement 5 usagers de cannabis ne consommaient pas de tabac conjointement. Pour Didier DEBIEUVRE l’effet carcinogène du cannabis n’est pas prouvé par ces résultats mais ils laissent planer un doute. Concernant le pronostic des cancers broncho-pulmonaires observés, après appariement  des patients en fonction de l’âge, du sexe, du stade histologique et de la consommation de tabac en paquets-années, il apparait que la survie globale est identique dans les deux groupes. En termes de pronostic et de mortalité, il n’y a donc pas de différence entre les consommateurs de tabac seul et les consommateurs de tabac et cannabis.

Des caractéristiques cliniques, tumorales et histologiques différentes

Didier DEBIEUVRE décrit les caractéristiques cliniques des fumeurs de cannabis atteints de cancer broncho-pulmonaire. Tout d’abord, il s’agit de « vrais » usagers de cannabis avec une consommation moyenne de 3,2 joints par jour. Il s’agit principalement d’hommes, plus jeunes que dans le groupe tabagisme seul, avec un début de consommation  de la cigarette plus précoce (16,9 ans versus 19,4 ans). Concernant la maladie cancéreuse, plus de cancers stade 4 étaient observés chez les fumeurs de cannabis et l’amaigrissement était plus important. L’histologie montrait également des différences entre les deux groupes avec plus d’adénocarcinomes et de tumeurs neuroendocrines à grandes cellules chez les consommateurs de cannabis. Peu de différences ont été observées en termes d’anomalies moléculaires, avec moins de mutations KRAS et EGFR chez les fumeurs de cannabis,  mais sans différence significative, sachant que ces mutations sont plus souvent recherchées chez les fumeurs de cannabis car l’âge de survenue du cancer est plus précoce.

En conclusion, à âge égal, le risque de développer un cancer broncho-pulmonaire est plus important chez les consommateurs réguliers de cannabis, avec une survenue plus précoce et un cancer plus souvent métastatique. Toutefois, le pronostic après le diagnostic et le traitement , ne diffère pas de celui des fumeurs de tabac exclusifs. A l’heure de la discussion sur la légalisation du cannabis en France, ces résultats ne sont pas forcément de bonne augure…