Comment diagnostiquer un oignon ?

Un oignon, ou hallux valgus, est une déviation anormale de la base du gros orteil qui déborde sur la face interne du pied. Cette déviation de l’orteil d’une part, et du métatarse d’autre part (l’os avec lequel il s’articule), entraîne une déformation de l'avant-pied, au niveau de l’articulation entre le premier métatarsien et le gros orteil et, donc, des difficultés de chaussage.
L'hallux valgus peut être douloureux à la marche, mais est parfois totalement indolore. Lorsque la déformation frotte dans la chaussure, un « cal » (épaississement et induration de la peau en regard) se développe et peut devenir inflammatoire (renflement rouge, chaud et douloureux), voire l’apparition d’une bursite.

Quels examens sont nécessaires et quand ?

Au stade de début d’un hallux valgus, la radiographie peut permettre un diagnostic plus précoce.
Il s’agit de demander différentes incidences radiologiques qui seront réalisées en charge (c’est-à-dire debout) afin que les effets du poids soient bien pris en compte. On demande généralement 3 incidences : pied de face debout (incidence de Meary), pied de profil et avant-pied de face. Toutes les incidences sont nécessaires afin d’analyser le pied globalement, car un hallux valgus peut être secondaire à une fracture qui déstabilise le pied.
Le diagnostic de déviation du « 1^er rayon » (déviation de l’axe du 1^er orteil par rapport à l’axe du 1^er métatarsien) est aisément fait en mesurant les angles de déviation des os du premier rayon ; une déviation de moins de 10° est normale.
L’échographie peut aider à dépister et analyser une bursite. L’IRM est exceptionnellement demandée en cas de complication (infection, ostéonécrose, fracture de fatigue…).

Qu’est-ce qu’un hallux valgus sévère ?

La sévérité de l'hallux valgus dépend de l'angle de la déviation (entre l’axe de la 1^ère phalange et l’axe du métatarse, l’os du pied avec lequel l’orteil s’articule) et de l'importance des autres atteintes du pied.
Si la déviation est comprise entre 10° et 20°, on parle d’hallux valgus léger car la phalange du gros orteil et le métatarse sont encore correctement emboîtés.
Entre 20° et 30° de déviation, l’hallux valgus est modéré mais d’autres anomalies commencent à s’associer : le gros orteil tourne vers l'intérieur du pied, l’articulation ne s'emboîte plus correctement et le gros orteil entre en conflit avec le second orteil.
Au-delà de 30° de déviation, l’hallux valgus est sévère. Le gros orteil passe au-dessous ou au-dessus du deuxième orteil et sa rotation vers l'intérieur du pied est importante et va jusqu’à la luxation complète de l'articulation qui perd ainsi sa fonctionnalité.
La position du gros orteil devenant non « anatomique », l'appui du poids sur le pied se déplace vers les autres orteils et des complications peuvent apparaître : arthrose de l’articulation de la première métatarso-phalangienne qui va gêner la marche, déformation des orteils en griffe, avec apparition de durillons sur leur face supérieure, infection des zones de frottement…

Peut-on éviter la chirurgie ?

Chez les personnes à risque, c’est-à-dire en cas d’antécédents familiaux d’hallux valgus, de morphologie du pied favorisante comme un avant-pied large avec premier orteil long (le « pied hyper-égyptien »), en particulier chez les femmes, et particulièrement après la ménopause, il faut éviter le port prolongé de chaussures rigides, à talons hauts (plus de 5 cm) et à bout étroit. Il faut plutôt choisir des chaussures souples et larges au niveau de l'avant-pied pour éviter la compression du pied et le frottement de l'oignon contre la chaussure.
Il est aussi possible de rééduquer son pied en portant le plus souvent des « Tongs » (par exemple à la maison), qui favorisent le « grasping » de l’hallux. Il vaut mieux éviter les modèles de chaussures qui obligent les orteils à se contracter lors du pas pour éviter le déchaussage (mocassins, escarpins, mules, sabots, zoccolis).
Quand l’oignon est réellement important, il faut essayer de l’isoler en l'entourant avec un pansement de mise en décharge (anneaux en polymère).
Des semelles orthopédiques (« orthèses plantaires ») prescrites par un spécialiste sont susceptibles d’améliorer la statique du pied et de prévenir l’aggravation.
Des soins de pédicurie (non pris en charge par l'Assurance maladie) sont également susceptibles se soulager les conséquences de l’hallux valgus.
Dans tous les cas, il n'est pas conseillé de faire opérer un hallux valgus à titre préventif.

Peut-on prendre des médicaments pour se soulager ?

Si la douleur est modérée, il est possible de prendre des médicaments contre la douleur. Ce seront essentiellement le paracétamol et des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou « AINS » à faible dose comme l’ibuprofène ou l’aspirine.
Si la douleur est importante et si l’oignon devient rouge et chaud, il faut consulter son médecin traitant afin de mettre en place un traitement adapté.

Comment se traite un hallux valgus ?

Dans la plupart des cas, le traitement repose avant tout sur des orthèses ou des semelles orthopédiques. Les chaussures adaptées, les soins de pédicure et les dispositifs permettant d'isoler l'oignon sont conseillés.
En cas de douleur importante, des médicaments contre la douleur (« antalgiques ») ou des anti-inflammatoires pourront vous être prescrits sur une courte durée.

 
Quand faut-il opérer un hallux valgus ?

La chirurgie est indiquée seulement si la douleur n'est pas calmée par l’amélioration du chaussage et le traitement médical, à plus forte raison si le pied perd sa fonctionnalité et devient impossible à chausser.
En aucun cas, la chirurgie n'est indiquée pour des raisons esthétiques ou préventives. En effet, il faut savoir qu’il existe une très grande variété de méthodes opératoires qui ne sont pas toujours très bien évaluées et que la fréquence des échecs de la chirurgie reste relativement importante et représente un motif important de consultation.
La technique la plus utilisée consiste à réaliser une courte incision de la peau au niveau de l'oignon pour réaliser une ou plusieurs sections de l'os (« ostéotomie ») du premier métatarsien, et souvent de la première phalange, afin de ré-axer le premier orteil.
Ces ostéotomies sont le plus souvent associées à une résection de l’exostose, à une libération des tissus rétractés, voire à des transpositions tendineuses. Les fragments osseux déplacés sont fixés avec des vis, des agrafes ou des broches qui sont le plus souvent laissées en place. En cas de gêne, une deuxième intervention est possible pour les retirer.
Une autre technique consiste désormais à faire des mini-incisions sous contrôle radiographique (chirurgie « mini-invasive »). La chirurgie de l'hallux valgus est le plus souvent pratiquée sous anesthésie locorégionale.
Sauf cas particulier, il n'est pas recommandé d'opérer les deux pieds en même temps : une période de six mois à un an entre les deux interventions est conseillée.

Que se passe-t-il après une opération d’hallux valgus ?

Les suites opératoires sont le plus souvent simples. L’hospitalisation varie de 2 à 8 jours avec reprise d’un appui talonnier précoce grâce à une chaussure thérapeutique à usage temporaire (CHUT) de décharge de l’avant-pied.
La kinésithérapie est indispensable dès les premiers jours et est facilitée par les antalgiques majeurs. Pendant cette période, les déplacements doivent être limités et la conduite automobile est déconseillée. 
À partir du premier mois, la marche avec chaussure large est possible. Le port de chaussures de série ne sera pas possible avant 2 mois. L’interruption des activités sportives est le plus souvent d’environ 4 mois.
Des complications existent dans 1 à 5 % des cas : infection, hématome, perte de sensibilité au niveau de la zone opérée, mais la principale reste la persistance d’une douleur de l’avant-pied gênant le chaussage.
La durée de l’arrêt de travail sera dépendante de la sévérité des lésions à corriger chirurgicalement, de la technique chirurgicale et du type de travail : l’arrêt sera beaucoup plus court (environ 3 semaines) en cas de travail sédentaire avec conditions de transport faciles, et plus long si le travail est physique, s’il nécessite de beaucoup marcher ou de porter des chaussures de sécurité (environ 8 semaines).

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