Ses douleurs de croissance étaient en réalité un cancer rare des os

Après s’être plainte de sensations désagréables à la jambe, qui pouvaient être attribuées à des douleurs de croissance, une fille de 11 ans reçoit un diagnostic d'ostéochondrome.

"Insouciante, aventureuse et joyeuse." C’est ainsi que les parents d’Isabelle Vella, originaire du Cambridgeshire (Angleterre), ont décrit leur fille qui a pour habitude de faire beaucoup de sport. Un jour, sa vie et celle de ses proches ont basculé. Interrogés par le Daily Mail, son père, Al, et sa mère, Faye, ont raconté qu’en avril, l’adolescente s’est plainte de douleurs persistantes à la jambe. La seule explication pour ses parents : des douleurs de croissance ou une déchirure ligamentaire due à son entraînement de triathlon. Cependant, pour en être surs, ils décident de demander l’avis de leur médecin généraliste. Lors de la consultation, celui-ci oriente la jeune Anglaise vers une radiographie. Après cet examen, les professionnels de santé lui annoncent qu’elle souffre d'ostéochondrome, un cancer rare des os. "Nous n'en croyions pas nos yeux, ma femme s'est effondrée à l'hôpital. Nous étions tous les deux en miettes au téléphone. Isabelle est très intelligente, elle a tout de suite compris ce que c'était", a déclaré Al.

"Dans 0,5 à 5 % des cas", les ostéochondromes peuvent entraîner des complications

Les ostéochondromes surviennent en général chez des personnes âgées de 10 à 20 ans, selon le Manuel MSD. Ces tumeurs sont des excroissances à la surface de l’os, semblables à des nodules fermes et protubérants. Plus précisément, elles se situent dans les os qui se développent à partir du cartilage, notamment les os longs des extrémités, principalement autour du genou. Une personne peut avoir une ou plusieurs tumeurs. La tendance à en développer plusieurs peut être héréditaire. Bien que "la majorité d'entre eux soient asymptomatiques, les ostéochondromes peuvent être à l'origine de douleurs, de problèmes fonctionnels et de déformations (notamment de l'avant-bras)", peut-on lire sur le site de l’Orphanet.

La complication la plus importante est la transformation maligne de l'ostéochondrome en tumeur cartilagineuse atypique périphérique secondaire ou en chondrosarcome, "qui se produirait dans 0,5 à 5 % des cas." D’après le Manuel MSD, les patients présentant une ostéochondromatose multiple doivent ainsi être examinées régulièrement par leur médecin. En revanche, ceux ne présentant qu’un seul ostéochondrome ne devraient pas développer de chondrosarcome. Cette maladie est généralement traitée par exérèse chirurgicale s’il grossit ou entraîne de nouveaux symptômes. "Par exemple, si la tumeur perturbe la croissance de l’os, cause une douleur ou appuie sur des nerfs, muscles, structures ou vaisseaux sanguins adjacents, elle doit être retirée."