Graisse : augmenter la graisse brune pour perdre du poids

La graisse blanche, est celle que l’on connaît tous. Mais on sait depuis très longtemps qu’il en existe une autre, de couleur brune, présente chez tous les mammifères. C’est elle qui permet à certains animaux d’hiverner pendant de long mois sans manger.

 

La fonction première de la graisse brune

On sait depuis longtemps que la graisse brune est en quantité appréciable chez les nouveaux-nés, chez qui elle sert à conserver la température du corps à un niveau acceptable. Le nouveau-né passe en effet des 37°C du ventre de sa mère, à une température moyenne de 25° environ. Or ce nouveau-né n’a pas encore la capacité de frissonner, qui est pour l’humain un réflexe naturel de réchauffement. La nature a confié cette fonction de chauffage interne, chez le nouveau-né, à la graisse brune…

La graisse "inactive"

Théoriquement, 4 semaines après la naissance. On pensait donc que la graisse brune n’était pas présente chez les adultes. Or, ces dernières années, surprise ; des travaux ont montré qu’elle était toujours présente et qu’elle se logeait à certains endroits, comme le cou, entre la clavicule et l’épaule, ou encore les aisselles. Mais, et c’est cela qui est nouveau, une étude récente montre que grâce à l’IRM, on arrive à la mettre en évidence. On a constaté que notre organisme contient beaucoup plus de graisse dite inactive, que l’on pensait.

L'importance du fer

La cellule de graisse blanche est très simple. Schématiquement, une gouttelette de graisse égale une cellule. Celle de la graisse brune contient plusieurs gouttelettes qui sont riches en fer pour libérer beaucoup d’énergie. C’est ce fer qui donne cette couleur brune. Cette cellule contient aussi beaucoup plus de vaisseaux sanguins, car elle a besoin de beaucoup d’oxygène pour « brûler ».

C’est cette propriété qui est intéressante : les cellules brunes brûlent des calories alors que les blanches, elles, les stockent.

La graisse brune est source de chaleur et régule la température corporelle, car elle contient de nombreuses particules qui transforment l’énergie des sucres, en énergie que le corps peut utiliser. Les chercheurs ont donc calculé qu’un cube de graisse brune, de la taille d’un sucre, activée pendant un an, pourrait brûler 3 à 4 kg de graisse blanche.

Comment activer cette graisse ?

On ne sait malheureusement pas encore comment activer cette graisse brune… Mais si les scientifiques parviennent à augmenter la production de graisse brune et à l’activer, cela ouvrirait des perspectives dans le traitement de l’obésité et du diabète.

Des chercheurs de l’Inserm, à partir de ces fameuses cellules souches ont compris comment se font ces cellules blanches ou brunes. Ils ont mis en évidence une substance, présente en grande quantité dans les cellules brunes, qui, si on la met avec des précurseurs de cellules blanches, les transforment en brunes. Ce qui est déjà une piste réelle.