Les transaminases : à demander en routine

Les estimations mondiales actuelles, certainement sous-évaluées, indiquent que 844 millions de personnes sont atteintes de maladies du foie, responsables d'un taux de mortalité élevé : 2 millions de décès par an. A titre de comparaison, le diabète responsable de 1,6 millions de décès touche 422 millions d’individus.

Maladies du foie : une mortalité supérieure au diabète avec deux fois plus de personnes atteintes

Schématiquement, on peut dire que le foie détruit à 80 %, continue à fournir la presque totalité de sa besogne. Mais, malade à 81 %, c’est tout le corps qui meurt. Ce travailleur de l’ombre possède une autre propriété étonnante : il est capable de se régénérer. Greffez un demi foiefoie et quelques mois plus tard c’est sur un foie entier que l’on peut compter. Et c’est plutôt une bonne nouvelle dans un pays où précisément on ne ménage pas son foie.

Transaminases élevées : le signal d'alarme d'un foie en souffrance

Fréquentes, silencieuses, généralement asymptomatiques quelles ques soient leurs causes, les maladies du foie sont méconnues du public et insuffisamment diagnostiquées par les médecins. Un taux élevé de transaminases constitue un indicateur fiable de l'inflammation du foie, mécanisme central responsable de la progression des maladies du foie. Sa corrélation avec la sévérité de la maladie hépatique n'est pas parfaite et toute augmentation, même minime doit alerter. C'est le meilleur test simple et bon marché permettant le dépistage d'une maladie du foie quelle qu'en soit la cause. Le stade de la maladie, fibrose ou cirrhose, peut alors être déterminé dans un deuxième temps par des examens complémentaires fiables (scores, tests sanguins, élastométrie). La biopsie du foie qui permet de déterminer avec précision l'état du foie, procédure invasive et associée à une morbidité non négligeable, est rarement utilisée.

La jaunisse

La tradition associe jaunisse et maladie de foie. Et c’est vrai. L’explication est simple. Notre sang, comme tout le reste du corps, vieillit. Les globules rouges ne sont pas éternels et c’est le foie qui doit nous en débarrasser. Ceci se fait par l’intermédiaire de la bile. Si l’épuration se fait mal, le niveau de ces substances de dégradation contenu dans notre sang, augmente ce qui colore notre peau en jaune. Mais, heureusement, la nature reprend presque toujours le dessus. Et bon an, mal an, ce sont deux litres de bile que nous sécrétons chaque jour pour qu’à chaque repas notre digestion, en particulier les graisses, soit harmonieuse.

En conclusion

Pour le Professeur Patrick Marcellin, fondateur du PHC, il est urgent de mettre en place des actions de masse pour faire baisser la mortalité des maladies du foie. Le dosage systématique des transaminases lors des examens de routine constitue aujourd'hui le meilleur outil disponible pour dépister à grande échelle ces maladies négligées.