Diabète : la piste de "l’insuline intelligente"

Des chercheurs américains ont conçu une insuline "adaptative" capable d’imiter à la fois l’insuline et le glucagon, permettant aux patients atteints de diabète de type 1 de mieux réguler la glycémie.

Réguler la glycémie des patients diabétiques sans risquer l'hypoglycémie : c'est le défi que pourrait bien relever une nouvelle protéine développée en laboratoire. Aux Etats-Unis, des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université d'Indiana ont conçu une molécule hybride inspirée de deux hormones clés : l'insuline et le glucagon. Leurs travaux, publiés dans la revue ACS Pharmacology and Translational Science, offrent un nouvel espoir pour les personnes atteintes de diabète de type 1.

Un double effet hormonal en une seule injection

Chez les patients diabétiques de type 1, le pancréas ne produit plus assez d'insuline, hormone qui permet de faire baisser le taux de sucre dans le sang. Or, s’injecter de l'insuline seule n'est pas sans risque : trop de baisse de glycémie (hypoglycémie) peut être aussi dangereux qu'une hausse (hyperglycémie).

Or, la protéine mise au point par l'équipe de scientifiques agit à la fois comme l'insuline et le glucagon, cette hormone qui, à l'inverse, stimule la production de glucose par le foie. Ce double signal hormonal permet à l'organisme d'ajuster naturellement sa réponse en fonction des besoins. "Trop de glucose ? L'insuline l'emporte. Trop peu ? C'est le glucagon qui prend le relais, expliquent les chercheurs dans un communiqué. Notre approche simplifie la conception d'insulines intelligentes en exploitant un interrupteur naturel du foie."