Diabète : c'est confirmé, il existerait bien 5 types de malades !

Jusqu’alors le diabète se classait en deux types. Or, le diabète s’avère bien plus hétérogène. Une nouvelle classification plus détaillée pourrait permettre de disposer d’un outil puissant d’individualisation des risques et du schéma thérapeutique lors du diagnostic.
Les résultats d’une étude publiée dans le Lancet le 1^er mars 2018 font état de 5 sous-types de diabète.

Une analyse rétrospective croisée

Des chercheurs ont analysé au sein de la cohorte suédoise « All New Diabetics in Scania », le devenir de 8 980 patients chez qui un diabète était nouvellement diagnostiqué. Ils se sont penchés sur 6 variables qui paraissaient discriminantes (anticorps anti-glutamate décarboxylase, âge au moment du diagnostic, IMC, hémoglobine glyquée, insulino-résistance et fonction des cellules bêta pancréatiques) sur des dossiers-patients où sont colligés le développement de complications diabétiques.

L'analyse validée dans cette cohorte initiale a été vérifiée dans trois autres cohortes de malades diabétiques (the Scania Diabetes Registry – n = 1 466, All New Diabetics in Uppsala – n = 844 et Diabetes Registry Vaasa – n = 3 485).

5 types différents

D’après cette analyse rétrospective, il existe désormais 5 types de diabète.
Le premier groupe (« Groupe 1 ») est le « diabète insulinodépendant sévère » qui concerne des malades avec un indice de masse corporelle faible, un déficit d’insuline et des anticorps témoignant d’une origine auto-immune. Il se développe chez les jeunes et est proche du diabète de type 1 actuel.

Un autre diabète sévère est le « Groupe 2 » : les malades ont un « diabète insulinodéficient sévère », ils sont proches des malades du groupe 1 mais leur système immunitaire n’est pas impliqué dans la maladie, c’est la principale différence. Ces malades auraient un risque plus élevé de rétinopathie sévère d’après les chercheurs.

Une troisième catégorie de diabète sévère est le « Groupe 3 » avec un « diabète insulinorésistant sévère » : les malades sont en net surpoids ou ont une obésité et leurs cellules ne sont pas très sensibles à l’insuline ce qui fait que le glucose y pénètre mal. Ce sont ces malades qui sont le plus exposés à une stéatose hépatique et à une néphropathie diabétique.

Il existe des formes plus bénignes de diabète.
D’abord le « Groupe 4 », le plus fréquent, qui correspond à des malades en surpoids souffrant d’un diabète léger sans véritable insulinorésistance.

La dernière forme est le « Groupe 5 » qui correspond à des « diabètes légers liés à l’âge » et qui correspondent à une « insulino-sénescence » ou vieillissement du pancréas.

Une nouvelle classification, outil d'aide à la décision

Les chercheurs expliquent que cette nouvelle classification en cinq sous-groupes permet de mettre en évidence une progression différente de la pathologie et un risque de complications diabétiques différent. Le groupe 3, les diabétiques les plus insulino-résistants ont un risque significativement plus élevé de maladie rénale diabétique que dans les groupes 4 et 5. Le groupe 2, insulino-déficient, a le plus haut risque de rétinopathie.

Cette classification acte une nette différence de pronostic entre les 3 premiers groupes et les 2 derniers. Les implications thérapeutiques sont évidentes et incitent à traiter de manière plus intensive les diabètes des 3 premiers groupes, sachant que c’est l’insuline qui sera privilégiée dans les 2 premiers et que ce sont les médicaments permettant de lutter contre l’insulinorésistance qui seront privilégiés dans le Groupe 3.

Ce serait une première étape vers la médecine de précision en diabétologie.