Pneumologie
L’obésité majore le risque d’infections graves
Alors que certaines travaux avaient déjà suggéré une association entre l’obésité et le risque infectieux, les preuves restaient limitées à des infections spécifiques. Il semblerait que ce risque existe quel que soit le type d’infection et que la gravité et la mortalités soient aussi plus élevées chez les patients obèses.
Une étude, dont les résultats sont parus dans le Lancet, en mars 2026, a cherché à évaluer le lien entre l’obésité chez les adultes et le risque de maladies infectieuses. L’objectif des auteurs était d’analyser de manière globale l’impact de l’obésité sur l’incidence, les hospitalisations et la mortalité liées à un large éventail d’infections à l’échelle mondiale.
Ils ont utilisé des données issues de volumineuses cohortes finlandaises et de la UK Biobank, regroupant ainsi plus de 500 000 participants. Les individus ont été classés selon leur indice de masse corporelle (IMC), puis suivis pendant plusieurs années grâce à des registres nationaux.
L’obésité accroit le risque d’infection grave
Les résultats de ce travail ont montré que plus le niveau d’obésité est élevé, plus le risque d’infections graves augmente. En effet, les personnes atteintes d’obésité sévère (classe III), quels que soient les indicateurs d’obésité utilisés (IMC, circonférence abdominale, rapport poids/taille) présentent un risque environ trois fois plus élevé d’hospitalisation ou de décès liés à une infection par rapport aux individus de poids normal.
La mortalité par infection aussi accrue par l’obésité
La significativité de ce risque se vérifie pour différents types d’infections (bactériennes, virales, parasitaires et fongiques) et dans divers groupes de population. En appliquant ces données à l’échelle mondiale, les chercheurs estiment qu’une part importante des décès liés aux infections est attribuable à l’obésité. Cette proportion a augmenté pendant la pandémie de COVID-19, atteignant jusqu’à 15 % en 2021, avant de redescendre légèrement par la suite.
En conclusion, l’obésité apparaît comme un facteur de risque majeur et évitable des infections graves et mortelles. Ces résultats soulignent l’importance de la prévention et de la prise en charge de l’obésité pour réduire la charge mondiale des maladies infectieuses.
