Génération sans tabac, une ambition du Royaume-Uni à transposer partout !

Un éditorial, paru en avril 2026, dans le Lancet, a fait le point sur la législation imposant une interdiction à toute personne née après 2008 au Royaume-Uni d'acheter des cigarettes et d'autres produits du tabac, interdiction qui reste débattue. Cependant, cette nouvelle législation représente une condition nécessaire pour pouvoir annoncer la génération sans tabac. Il s’agit de protéger les jeunes générations de l’entrée dans le tabagisme tout en accompagnant parallèlement le sevrage tabagique des fumeurs actuels. Interdire la vente aux jeunes permettrait d’éviter le piège dans lequel ils tombent lorsqu’ils commencent à fumer très tôt, sachant que la nicotine intervient sur le neurodéveloppement, et qu’il est très complexe de se sevrer de la nicotine lorsque le début de sa consommation est précoce.

 

 

Une lutte historique du Royaume-Uni contre le tabac

Le docteur Anne-Laurence LE FAOU, addictologue à l’Hôpital européen Georges Pompidou, à Paris, explique qu’outre les Maldives en novembre 2025, le Royaume-Uni interdit à quiconque né après 2008 sur son territoire d’acheter des cigarettes et d’autres produits du tabac (UK Tobacco and Vapes Bill) avec une entrée en vigueur prévue en 2027. La Nouvelle-Zélande avait envisagé cette mesure mais celle-ci n’a pas été mise en application, en raison d’un changement de gouvernement. Toutefois, un certain nombre d’articles y avaient été publiés montrant l’intérêt de cette mesure en termes de santé publique et de gains potentiels à en attendre sur la santé de la population,  avec une analyse positive de l’impact potentiel de cette mesure : (lien étude Ait Ouakrim). En pratique, à partir de 2027, l’âge minimum pour acheter du tabac augmentera chaque année d’un an. En conséquence, les personnes nées à partir du 1er janvier 2009 ne pourront acheter légalement du tabac au Royaume-Uni. L’interdiction de vente concernera les cigarettes, le tabac à rouler, les cigares, les cigarillos, le tabac à pipe, le tabac à chicha, le tabac chauffé, le tabac à mâcher, le tabac nasal, les produits à fumer à base de plantes ainsi que les feuilles à cigarette. Ainsi, les autorités de santé comptent arrêter l’entrée dans l’addiction au tabac et contrer les inégalités sociales associées à la consommation de tabac. Les Britanniques ont développé une politique de lutte contre le tabac dès 1948 avec des études épidémiologiques menées auprès des médecins (la cohorte des médecins britanniques) permettant d’identifier le tabac comme un facteur de risque majeur du cancer du poumon. La prévention collective y est particulièrement développée. De plus, l’Angleterre a financé, à partir des années 2000, un groupe de recherche sur le tabac ce qui a permis d’apporter des arguments scientifiques en faveur d’une politique cohérente de mesures collectives et individuelles destinées à aider la population à arrêter le tabac et en  formant les personnels de santé au sevrage tabagique et en intervenant dans les zones défavorisées où la prévalence tabagique est plus élevée que la moyenne nationale. Les mesures d’interdiction sont très respectées et sanctionnées au Royaume-Uni. L’annonce de la « fin de partie » vient logiquement conclure cette politique.

 

Quid du vapotage et de la contrebande ?

Anne Laurence LE FAOU relève que cet éditorial mentionne que les cigarettes électroniques, les sachets de nicotine ne sont pas inclus dans l’interdiction de vente. Or, l’industrie du tabac s’est emparée du marché de la nicotine pour remplacer les consommateurs de cigarettes. On constate que le 3,2% des Britanniques âgés de 11-17 ans consommaient ces produits en 2021 versus 7,2% en 2024. Il est probable que l’industrie du tabac développe un marketing plus agressif encore pour recruter les futurs consommateurs exclusifs de nicotine. A noter qu’une tendance identique se dessine en France. En France, entre 2014 et 2024, la part des collégiens ayant expérimenté la cigarette électronique a baissé de 26,8 % à 19,0 %. A l'inverse, elle a progressé de 35,1 % à 46,0 % parmi les lycéens entre 2015 et 2024 et davantage chez les filles que chez les garçons (48,7 % contre 43,2 %). On observe de plus une nette différence entre Lycées d’Enseignement Général et Technologique (LEGT) et lycées professionnels (LP) avec une expérimentation de la cigarette électronique  passée de 34,2 % à 41,5 % dans les LEGT, mais de 36,8 % à 58,7 % dans les LP, soit une augmentation trois fois plus importante chez ces derniers.
Concernant l’usage quotidien, évalué seulement chez les lycéens, il a progressé de 2,8 % en 2018 à 6,8 % en 2024, de façon équivalente chez les filles et les garçons, mais, à nouveau, davantage en LP qu’en LEGT (respectivement 11,1 % contre 5,3 % en 2024).  L’industrie du tabac utilise l’argument du développement de la contrebande pour contrer la mesure d’interdiction de vente des produits du tabac aux nouvelles générations. Cependant les études scientifiques ont montré que cet argument n’est pas fondé. 

 

En conclusion, La France n’a pas la même façon de procéder dans sa lutte contre le tabagisme mais force est de constater que la politique britannique a porté ses fruits avec en 2023, 11.9% des personnes de 18 ans et plus déclarant fumer (13,7% des hommes et 10,1% des femmes fumant quotidiennement ou occasionnellement) quand en France, en 2023, plus de trois personnes de 18-75 ans sur dix déclaraient fumer (31,1 %), moins d’un quart fumant quotidiennement (23,1 %), avec une prévalence plus élevée parmi les hommes (25,4 %) que parmi les femmes (20,9 %).

 

Cette mesure d’interdiction, qui doit s’intégrer aux autres mesures déjà en place en Grande-Bretagne, aboutira à l’interdiction complète en 2032 avec un effet qui sera progressif sur les morts évitées et les années préservées en bonne santé. On est sur la bonne voie… Cependant, les Britanniques s’inquiètent de l’augmentation de la consommation de nicotine des adolescents.